病变是以腺体小叶和乳腺导管末梢扩张、增生和囊性改变为主的病理过程。它的发生和发展与卵巢内分泌功能紊乱有关，多由于孕激素分泌不足和雌激素相对或绝对过多，致使月经周期中乳腺组织的增生和复旧过程发生紊乱而罹病。而不良精神刺激导致的郁郁寡欢、孤独焦虑则是乳腺小叶增生的“催化剂”，多见于25～40岁月经不太规则、经量少、经期短、未婚、未育、或未哺乳和哺乳不良的妇女。

     主要表现为乳房疼痛，多发生在月经前，一侧或双侧乳房有轻重不等的疼痛、胀痛、刺痛或刀割样痛，疼痛可向胸前区、侧胸和腋下放射，直到月经来潮后，疼痛锐减或消失。少数为无周期性的乳房持续疼痛，有时连衣服磨擦、胸罩压迫都会引起剧痛，尤其在上肢用力后更加明显。乳房内有散在或局限于某部分（以乳房外上方多见）的米粒样、豆样小结节，结节可融合成片状、条索状或无清晰边界的肿块，质韧而不坚，可以推动，而与皮肤和深部组织无粘连，随着月经的到来，胀、痛、结节消失。有时乳头有溢液，或有颈部和腋前淋巴结轻度肿大，这一过程是月经周期中乳房的正常生理过程。 

    以往认为乳腺小叶增生是癌前期病变，目前认为这种看法不恰当。

    国内外学者均认为：大多数乳腺增生症是安全的，只有少部分可能有发展成乳腺癌的危险。单纯的小叶增生并不会发生癌变，而临床上小叶增生中95％为单纯的小叶增生，只有导管上皮高度增生及不典型增生者才可能会发生癌变。

     所以目前认为小叶增生伴有导管上皮的重度不典型增生是癌前期病变，而绝大部分的小叶增生并不是癌前期病变。女性患者良好的乳腺自检习惯和正规的体检相结合，是早期发现乳腺癌的最佳途径。一般情况下，20～40岁的女性每3年、40岁以上者每年应作一次乳腺检查，50岁以上者每年还应拍一次乳腺Ｘ线片。且一旦出现下列征象应引起高度重视，如乳腺增生症经药物治疗不能改善、不随月经周期变化的乳腺局部性增生、40岁以上出现的乳腺增生变化及更年期后又出现乳房症状。

　　目前，对乳腺小叶增生尚无有效的治疗办法。一般只需用胸罩托起乳房，对症处理，口服常用的药物以中药为主，如逍遥丸、乳癖消、乳增宁等，西药以三苯氧胺为主。多数患者在发病数月至一、二年后能自行缓解。